Artrosi - sintomi, conseguenze e possibilità di trattamento

L'artrosi della mano, della spalla, del ginocchio, dell'anca, della colonna vertebrale o del piede rientra tra le forme di artrosi più frequenti

Che cos'è l'artrosi e quali varianti possono insorgere?

L'artrosi è una malattia che fa sì che la cartilagine articolare si consumi maggiormente – molto più rapidamente e precocemente di quanto sarebbe normale per l'età delle persone colpite. Si parla di malattia degenerativa, poiché il tessuto cartilagineo degradato non si rigenera e, con la progressione dell'artrosi, anche le ossa articolari circostanti vengono danneggiate .

Sollecitazione eccessiva e sproporzionata – ad esempio dovuta a lavori fisici pesanti, sovrappeso o posture scorrette del corpo, può accelerare l'usura della cartilagine e causare l'artrosi. Anche le lesioni articolari possono ridurre o danneggiare la cartilagine presente e favorire l'insorgenza dell'artrosi. 

Le infezioni dovute a batteri o i danni articolari causati dai reumatismi infiammatori sono considerati altri possibili fattori scatenanti. Poiché l’usura articolare progredisce generalmente nell’arco di molto tempo, sono soprattutto le persone anziane a sviluppare l’artrosi. In media, le donne soffrono più spesso di questa patologia, ma mediamente solo in età più avanzata rispetto agli uomini.

La mancanza di movimento o il movimento unilaterale ha un ruolo importante, perché le articolazioni devono muoversi affinché il tessuto cartilagineo riceva sostanze nutritive. Un ginocchio che, per tutta la vita, viene esteso e piegato ogni giorno è statisticamente meno soggetto all’artrosi del ginocchio rispetto a un ginocchio che rimane ogni giorno nella stessa posizione sotto la scrivania. Se rimane immobile e completamente privo di sollecitazioni, la cartilagine articolare può letteralmente disidratarsi e diventare ruvida.

Di conseguenza aumenta anche il rischio di lesioni, perché il tessuto cartilagineo scarsamente irrorato può diventare fragile e screpolarsi, come un orsetto gommoso che si tende in lunghezza. Purtroppo, il tessuto cartilagineo non è in grado di guarire spontaneamente da questo tipo di danni. Più avanti scoprirete quanto sia importante il movimento per proteggere le articolazioni dalla gonartrosi, dalla coxartrosi e da altri tipi di artrosi.

I fattori scatenanti noti dell’artrosi vengono suddivisi in tipi primari e secondari . L’artrosi primaria indica quadri patologici favoriti dalla predisposizione genetica, che di fatto comporta per le persone colpite una maggiore probabilità di sviluppare la malattia. I fattori scatenanti dell’artrosi non dovuti alla genetica o che insorgono solo a causa dello stile di vita e di fattori esterni vengono definiti artrosi secondarie. Ecco alcuni possibili fattori scatenanti dell’artrosi secondaria:

• Sollecitazione eccessiva o unilaterale delle articolazioni dovuta al sovrappeso, al lavoro pesante o conseguente a incidenti.

• Malformazioni delle articolazioni, congenite, dovute a una postura scorretta o conseguenti a incidenti.

• Come conseguenza di altre malattie che colpiscono le articolazioni, come ad esempio la gotta o l’artrite reumatoide.

• Come conseguenza di malattie o abitudini malsane che influiscono sul metabolismo e sulla circolazione sanguigna. Ad esempio, il diabete mellito può aumentare il rischio di artrosi. Anche diverse infiammazioni articolari possono danneggiare la cartilagine articolare.

• Gli effetti collaterali di alcuni farmaci potrebbero favorire l’artrosi: si sospetta, ad esempio, che gli inibitori della girasi danneggino il tessuto connettivo nella zona delle cartilagini articolari e contribuiscano a un deterioramento più rapido del tessuto cartilagineo.

Stadio 1: Lieve sfilacciamento superficiale della cartilagine dell’articolazione del ginocchio. Non si avvertono ancora disturbi.

Stadio 2: Fessurazioni e sfilacciamenti estesi della cartilagine dell’articolazione del ginocchio. Possibile comparsa dei primi osteofiti.

Mentre un’ artrosi iniziale provoca inizialmente sintomi piuttosto lievi , si manifestano gravi conseguenze tardive se la malattia viene ignorata o non riconosciuta. In un’articolazione sana, le estremità ossee contrapposte - la testa articolare e la cavità articolare - sono ricoperte da uno strato protettivo di cartilagine.

L’articolazione è racchiusa da una capsula articolare, riempita di liquido articolare che agisce come lubrificante sulla cartilagine articolare. Se lo strato di cartilagine si lacera o si assottiglia, le ossa finiscono per sfregare sempre più direttamente l’una contro l’altra.

Quanto più lo strato di cartilagine viene distrutto dall’artrosi, tanto più dolore provoca il contatto diretto tra le ossa dell’articolazione a ogni movimento. Peggio ancora: con il tempo, la pressione della testa articolare sulla cavità articolare può causare deformazioni ossee .

La testa articolare si incunea nella cavità articolare, fino al punto, negli stadi avanzati, in cui sui lati della cavità si formano sottili ponti ossei . Queste sporgenze ossee sono chiamate osteofiti . Queste deformazioni possono limitare fortemente la mobilità dell’articolazione.

In caso di artrosi molto avanzata,  talvolta si staccano frammenti o fibre dalla cartilagine danneggiata. Questi frammenti si muovono nella capsula articolare, dove causano dolore e irritazioni, e possono persino insinuarsi tra le ossa dell’articolazione, bloccandola. In caso di artrosi della mano, ciò potrebbe ad esempio portare all’improvvisa rigidità di un’articolazione del dito.

La progressione dell’artrosi può essere suddivisa in diversi stadi :

1. Nella fase iniziale dell'artrosi, gli effetti sono ancora molto limitati. Le cartilagini articolari iniziano appena a ispessirsi e deformarsi.

2. Di conseguenza, lo strato cartilagineo, un tempo liscio, diventa sempre più irregolare e inizia a sfibrarsi.

3. Poiché le cartilagini articolari protettive diventano sempre più sottili, anche lo spazio libero nella rima articolare si riduce, finché le ossa dell'articolazione entrano in contatto senza l'ammortizzazione protettiva del film lubrificante. Si verificano le prime compressioni e alterazioni del tessuto osseo. Le superfici articolari iniziano ad appiattirsi a causa dell'attrito.

4. Nello stadio avanzato dell'artrosi, lo strato cartilagineo è in parte completamente consumato. Ai lati delle cavità articolari si formano escrescenze ossee, mentre l'osso nei punti di pressione si indurisce notevolmente. Le articolazioni colpite sono fortemente limitate nella mobilità e nella funzionalità.

Rispetto a un'articolazione del ginocchio sana, i danni artritici causati dalla gonartrosi sono chiaramente riconoscibili

Gonartrosi, coxartrosi e altre forme di artrosi in sintesi

L' artrosi può colpire in linea di principio tutte le articolazioni del corpo. Nella pratica, inizialmente sono colpite per lo più aree del corpo chiaramente delimitabili. Il problema, ad esempio, inizia alle ginocchia, nella zona dell'anca o alle dita. Spesso gli arti interessati sono stati sottoposti per lungo tempo a sollecitazioni unilaterali. Se, ad esempio, le ginocchia vengono sottoposte a forti sollecitazioni per tutta la vita lavorativa, aumenta il rischio di sviluppare un'artrosi del ginocchio in età avanzata.

A seconda delle sollecitazioni a cui sono sottoposte le varie parti del corpo, un'artrosi iniziale in altre articolazioni potrebbe non essere ancora riconosciuta, perché non causa ancora sintomi. Quando si presentano contemporaneamente diverse forme di artrosi descritte di seguito, si parla di poliartrosi.

• Gonartrosi - artrosi dell'articolazione del ginocchio: La gonartrosi è una delle forme più comuni di artrosi. Le ginocchia sopportano gran parte del peso corporeo e sono inoltre sottoposte a sollecitazioni dovute alla rotazione e alla flessione. Per questo, le lesioni ai legamenti o alla cartilagine nella zona del ginocchio rientrano tra gli infortuni sportivi più frequenti. In seguito a lesioni del menisco, ad esempio, può essere necessario rimuovere chirurgicamente parti di cartilagine distaccate. L'artrosi del ginocchio può essere causata dalle conseguenze di lesioni o dall'usura a lungo termine dell'articolazione. Anche malformazioni come le gambe arcuate o valghe sembrano favorire la gonartrosi. Quando l'artrosi del ginocchio progredisce, con il tempo colpisce anche le ossa della coscia e della gamba.

• Coartrosi - artrosi dell’articolazione dell’anca: L’usura delle articolazioni dell’anca porta spesso alla coxartrosi, soprattutto in età avanzata. Oltre a sollecitazioni eccessive e scorrette, sono considerati fattori di rischio per l’artrosi dell’anca diversi disturbi dell’anca che causano malformazioni dell’articolazione. Malattie come il morbo di Perthes o la displasia dell’anca possono infatti essere congenite o manifestarsi durante l’infanzia, per provocare una coxartrosi solo molti anni più tardi.

• Artrosi delle dita:Anche alle dita possono essere colpite dall’artrosi diverse articolazioni. Oltre alle conseguenze di lesioni o di lavori molto pesanti, si osserva spesso che proprio le dita sono soggette a danni causati da posture scorrette e dagli effetti del lavoro d’ufficio monotono. L’artrosi delle dita può quindi essere anche conseguenza di una sollecitazione insufficiente e prolungata: quando si digita sulla tastiera, ad esempio, le articolazioni rimangono a lungo nella stessa posizione e non vengono mosse abbastanza per ricevere una quantità sufficiente di nutrienti. Tra le forme più frequenti di artrosi delle dita vi è l’artrosi del pollice (rizoartrosi), che colpisce la base del pollice.

• Spondiloartrosi - artrosi delle articolazioni vertebrali: La nostra colonna vertebrale deve la propria mobilità a piccole articolazioni che collegano tra loro le singole vertebre. Queste articolazioni sono sottoposte a carichi elevati per tutta la vita, perciò in età avanzata la spondiloartrosi è una delle forme di artrosi più frequenti. In questo caso è importante l’intensità del carico a cui è stata sottoposta la colonna vertebrale: le professioni che prevedono il trasporto di carichi pesanti comportano quindi un rischio maggiore di sviluppare la spondiloartrosi. Spesso la malattia è associata a problemi dei dischi intervertebrali. Oltre allo sforzo fisico e alle posture scorrette della schiena, anche il sovrappeso rientra tra i fattori di rischio dell’artrosi delle articolazioni vertebrali.

• Omartrosi - artrosi dell’articolazione della spalla: L’articolazione della spalla deve spesso sostenere carichi elevati. Poiché è un’articolazione estremamente mobile, con un’ampia capacità di rotazione, anche il rischio di lesioni alla spalla è elevato quando, ad esempio, viene sottoposta a sforzi in una posizione sfavorevole. Anche gli esercizi sportivi con i pesi eseguiti in modo scorretto possono causare l’usura della cartilagine articolare o lesioni a tendini e legamenti. L’omartrosi insorge spesso come conseguenza tardiva di lesioni dell’articolazione della spalla. Anche i reumatismi sono considerati una possibile causa dell’artrosi della spalla.

• Artrosi dei piedi e delle dita: Poiché tutto il peso del corpo grava sui piedi, non sorprende che siano soggetti all’artrosi. Il sovrappeso è un fattore importante, ma anche le calzature inadatte contribuiscono alla sua insorgenza. È quindi frequente l’artrosi dell’articolazione alla base dell’alluce. Anche le articolazioni della caviglia sono spesso colpite, poiché a ogni passo sostengono il peso del corpo e sono sottoposte a un’elevata usura.

• Artrosi delle mani e delle braccia: Mani e dita compiono movimenti vari e complessi. Le conseguenze di lesioni o sovraccarichi possono aumentare il rischio di artrosi nelle numerose piccole articolazioni e cartilagini. Tuttavia, è emerso che proprio nella zona delle mani anche un carico insufficiente può aumentare il fattore di usura. Per esempio, lavori d'ufficio come digitare, durante i quali mani e dita rimangono in poche posizioni e compiono solo movimenti monotoni, causano un ridotto apporto di sostanze nutritive al tessuto cartilagineo. L'artrosi delle dita può comparire in tutte le articolazioni delle dita, ma di solito inizia in una o poche articolazioni. Anche l'articolazione del pollice (rizoartrosi) è spesso colpita. Poiché con il tempo le articolazioni delle dita affette da artrite si gonfiano notevolmente, questa forma di artrosi è molto evidente anche dal punto di vista estetico. L'artrosi delle braccia può comparire sia a livello del polso sia dell'articolazione del gomito.

• Artrosi dell'articolazione sacroiliaca: L'articolazione sacroiliaca collega l'osso sacro all'ileo e si trova quindi nella zona pelvica. Queste articolazioni assorbono gran parte delle forze che agiscono sul bacino durante i movimenti dell'anca. La cosiddetta artrosi dell'articolazione sacroiliaca, che colpisce queste articolazioni, è una delle varianti più difficili da trattare.

• Artrosi dell'articolazione temporo-mandibolare: Quasi nessuna articolazione si muove tanto quanto l'articolazione temporo-mandibolare nel corso della vita. Per questo anche lì può svilupparsi un'artrosi, soprattutto in età avanzata.

Quali sintomi annunciano un'artrosi?

Poiché l'artrosi si sviluppa molto lentamente, spesso viene riconosciuta solo in fase avanzata. Molti dei sintomi iniziali possono essere causati anche da numerose altre patologie, lesioni o sforzi insoliti. A volte lo sviluppo dell'artrosi sembra procedere più lentamente per periodi prolungati, così le persone colpite si abituano ai dolori occasionali e perdono l'occasione di individuare precocemente la patologia articolare.

Nella fase iniziale, un'artrosi si manifesta con dolori, rigidità o una sensazione di tensione alle articolazioni. Chi soffre di gonartrosi lamenta spesso già in questa fase dolori al ginocchio quando il clima è umido e freddo. Particolarmente indicativo è il fatto che i dolori siano più intensi all'inizio del movimento e poi diminuiscano lentamente. Si parla dei cosiddetti dolori di avviamento.

Se l'artrosi è ancora allo stadio iniziale, i dolori si avvertono generalmente solo quando le articolazioni devono assorbire degli urti. L'artrosi al ginocchio, per esempio, si manifesta saltando o scendendo le scale.

Alterazioni dell'andatura o limitazioni dei movimenti sono ulteriori segnali d'allarme dell'artrosi. La coxartrosi, per esempio, fa sì che le persone colpite riescano a piegarsi in avanti con maggiore difficoltà e abbiano problemi ad allacciarsi le proprie scarpe.

Con il tempo compaiono gonfiori alle articolazioni colpite. I dolori non diminuiscono più nemmeno a riposo. Per questo, chi soffre di artrosi grave spesso ha difficoltà a dormire tranquillamente durante la notte. Se le articolazioni risultano insolitamente calde al tatto , ciò può indicare infiammazioni dei tessuti . Questi disturbi possono essere causati, per esempio, da materiale cartilagineo distaccato o da frammenti ossei consumati. Esiste inoltre il rischio che tali infiammazioni evolvano in malattie secondarie.

Nello stadio avanzato l'artrosi porta spesso all'inabilità lavorativa e limita pesantemente la qualità della vita a causa dei dolori estremi. L'artrosi alle dita e alla mano può, per esempio, causare deformità articolari che rendono impossibile afferrare e tenere saldamente gli oggetti.

Se ritiene di soffrire di artrosi, dovrebbe assolutamente far accertare questo sospetto da un medico. I medici dispongono di diverse possibilità per dimostrare la presenza della malattia o valutare quanto sia elevato il suo rischio personale di artrosi.

Spesso l'artrosi può essere diagnosticata con certezza solo mediante radiografie, TC o RM

Possibilità per diagnosticare l'artrosi

Come si può dimostrare la presenza di artrosi? I dolori articolari possono essere causati anche da lesioni minori o da altre malattie, come per esempio la gotta. La diagnosi è quindi preceduta innanzitutto da un'approfondita anamnesi del paziente . È importante chiarire quando compaiono esattamente i dolori.

Il dolore all'avvio può quindi essere un segnale indicativo di artrosi. Inoltre, vengono raccolte informazioni sulle condizioni di vita delle persone interessate . Quali sollecitazioni sono presenti nella vita quotidiana e professionale, si pratica sport agonistico o è già presente una storia clinica di precedenti lesioni o interventi chirurgici?

Le articolazioni interessate vengono palpate per individuare gonfiori o deformazioni. Tuttavia, una diagnosi precisa è generalmente possibile solo ricorrendo a tecniche di imaging. La medicina moderna dispone di diverse tecnologie per la diagnosi dell’artrosi:

• Raggi X: La radiografia mostra le ossa in modo molto chiaro e dettagliato, mentre i tessuti più morbidi sono difficili da visualizzare. La radiografia consente di esaminare le articolazioni per individuare disallineamenti, deformazioni e danni. Per esempio, uno spazio articolare fortemente ristretto è un chiaro segno di artrosi. Se necessario, per verificare la diagnosi si possono utilizzare metodi più complessi.

• Tomografia computerizzata: La TC è anch’essa una tecnica radiologica. A questo scopo, i pazienti vengono fatti scivolare su un lettino all’interno di un tubo di misurazione. In questo tubo vengono realizzate numerose radiografie, che possono poi essere sovrapposte per creare un’immagine estremamente precisa delle articolazioni interessate.

• Risonanza magnetica: La cosiddetta risonanza magnetica o RM è una tecnica di imaging che non utilizza raggi X. La tecnologia è nuova e più costosa della semplice radiografia. Tuttavia, consente di esaminare con precisione sia le ossa sia i tessuti circostanti. Anche questo esame viene effettuato all’interno di un tubo di misurazione.

Da quando sono disponibili queste moderne tecnologie diagnostiche, gli esami fisici che prevedono l’apertura chirurgica dell’articolazione vengono eseguiti solo di rado. Il rischio di infezione durante questo tipo di interventi è semplicemente troppo elevato. Le uniche eccezioni sono gli interventi mini-invasivi come la puntura, durante la quale viene prelevato liquido articolare per analizzarlo in laboratorio, oppure l’artroscopia, la cosiddetta artroscopia articolare.

La artroscopia viene eseguita con l’ausilio di un artroscopio, uno speciale endoscopio. Si tratta di una sonda medica dotata di una telecamera, una lampada e dispositivi di irrigazione o strumenti medici per afferrare e tagliare. Tuttavia, grazie ai moderni metodi non invasivi, oggi l’artroscopia viene utilizzata meno per diagnosticare l’artrosi e più per trattarne i sintomi. In questo modo è possibile rimuovere frammenti di cartilagine distaccati con l’artroscopio.

L’idroginnastica è uno dei modi che non sovraccaricano le articolazioni per allenarsi in caso di artrosi e prevenirla

Come si può prevenire l’artrosi?

Con l’avanzare dell’età aumenta il rischio di sviluppare l’artrosi: è quindi ancora più importante adottare misure preventive il prima possibile. Anche se appartiene a gruppi a rischio affetti da malattie incurabili come il diabete mellito, con il suo stile di vita può contribuire molto a sviluppare l’artrosi solo in età avanzata o a non svilupparla mai.

Attività invece di evitare – sport e movimento contro l’artrosi

Quando le articolazioni fanno male, molte persone tendono ad assumere posture antalgiche e a evitare gli sforzi. Tuttavia, non è il metodo migliore per contrastare l’artrosi. È necessario muoversi regolarmente, affinché la cartilagine articolare riceva nutrienti e rimanga elastica a lungo.

Per questo anche stare seduti a lungo contribuisce così tanto all’usura delle articolazioni: in tal caso non vengono sottoposte a carico, ma non ricevono neppure nutrimento. Le articolazioni inattive “si prosciugano” letteralmente. Di conseguenza diminuisce anche la resistenza del tessuto cartilagineo e aumenta il rischio di lesioni.

Se desidera fare sport per prevenire l’artrosi, è consigliabile allenarsi né troppo né troppo poco. Soprattutto se è rimasto inattivo a lungo, dovrebbe iniziare l’allenamento con gradualità e con esercizi leggeri. In sostanza, ha tre obiettivi importanti:

• Muovere le articolazioni, affinché la cartilagine articolare riceva una quantità sufficiente di nutrienti.

• Allenare la muscolatura, per offrire alle articolazioni un sostegno migliore. Tutte le articolazioni sono circondate da muscoli, che assorbono buona parte delle forze che agiscono su di esse.

• Prevenire o ridurre il sovrappeso – molte forme di artrosi, come la gonartrosi o la coxartrosi, sono favorite da un forte sovrappeso. Ogni chilogrammo in più aumenta la pressione esercitata sulle articolazioni che sostengono il peso corporeo.

Gli sport adatti alla prevenzione dell’artrosi sono quelli in cui le articolazioni vengono mosse senza essere sottoposte a carichi eccessivi:

• Nuoto: L’acqua sostiene gran parte del nostro peso corporeo, perciò durante il nuoto le articolazioni sono sottoposte a un carico minimo. Se fa regolarmente qualche vasca in piscina, offre a tutto il corpo una preziosa sessione di allenamento. I movimenti del nuoto coinvolgono anche molti muscoli piccoli nei vari schemi motori.

• Ginnastica in acqua: Anche la ginnastica può essere praticata in acqua, riducendo notevolmente il carico sulle articolazioni. Per questo la ginnastica in acqua è consigliata anche in caso di artrosi già molto avanzata. Le persone con mobilità limitata o indebolite dall’età possono inoltre allenarsi in acqua senza alcun rischio di caduta.

• Andare in bicicletta: Pedalare è un movimento fluido, in cui il peso grava soprattutto sul sellino e non sulle articolazioni. In particolare, le ginocchia possono quindi muoversi liberamente senza pressione. Andare in bicicletta contribuisce pertanto soprattutto a prevenire la gonartrosi.

• Walking (nordic walking): La buona vecchia camminata rimane una delle migliori attività che possiamo concedere al nostro corpo. La natura ha fatto sì che gli esseri umani siano in grado di percorrere ogni giorno lunghe distanze camminando in posizione eretta. Camminando - anche a passo un po’ più spedito - si riattivano la circolazione e il metabolismo, i muscoli vengono utilizzati e irrorati, le articolazioni vengono mobilizzate e rifornite di nutrienti. Anche quando è già presente un’artrosi, camminare è importante. In caso di gonartrosi o coxartrosi, è possibile utilizzare i bastoncini da walking per distribuire ulteriormente il peso corporeo.

• Allenamento di forza delicato: È possibile sviluppare i muscoli anche attraverso un allenamento di forza mirato, che consente di attivare specifici gruppi muscolari. Per allenarsi senza sovraccaricare le articolazioni in caso di artrosi, si consigliano le bande elastiche. Con una banda fitness o Theraband, il carico aumenta in proporzione alla forza applicata. Le articolazioni vengono sollecitate meno rispetto all’allenamento con i manubri. Il peso del manubrio rimane sempre uguale, mentre una banda si adatta alle proprie possibilità. Inoltre, è possibile ordinare le bande fitness e Theraband a prezzi convenienti nell’online shop di Medicalcorner24®.

Eviti gli sport in cui le articolazioni sono esposte a forti pressioni o a urti intensi. Lo squash, ad esempio, è considerato uno sport particolarmente dannoso per le articolazioni. Anche il jogging può causare più danni che benefici alle ginocchia e alle caviglie. Purtroppo molte persone fanno jogging non su un terreno morbido ed elastico, ma su una pavimentazione rigida.

Anche se corre con calzature ideali su un morbido terreno boschivo, sottopone le articolazioni a uno sforzo maggiore rispetto a quando cammina a passo spedito. Se desidera preservare le articolazioni dei piedi, delle ginocchia e delle anche, preferisca il walking o le passeggiate prolungate.

Se le è stata diagnosticata un’artrosi, dovrebbe innanzitutto rivolgersi a un medico o a un terapeuta per sapere quali attività sportive siano adatte a lei e quali dovrebbe evitare. In molti casi sarà possibile consigliarle terapie specificamente adattate alle diverse forme di artrosi.

La corretta alimentazione in caso di artrosi

Si presume che l’alimentazione abbia una forte influenza sull’insorgenza e sull’evoluzione dell’artrosi. Tuttavia, è difficile attribuire questa influenza a singoli alimenti: si tratta piuttosto di quali sostanze nutritive assumiamo e se ne consumiamo in quantità eccessive o insufficienti.

Una cosa è certa: un’alimentazione che porta al sovrappeso aumenta il carico sulle articolazioni e quindi anche il rischio di artrosi. Inoltre, le proteine animali, se consumate in eccesso, sono considerate fattori di rischio, poiché gli acidi grassi omega-6 in esse contenuti favoriscono l’insorgenza di infiammazioni. Dalle infiammazioni articolari può a sua volta svilupparsi l’artrosi.

Come ci si dovrebbe alimentare, dunque, per prevenire l’artrosi? Un’alimentazione vegetariana o vegana può fornire all’organismo tutte le proteine e le sostanze nutritive importanti senza favorire processi infiammatori o causare sovrappeso. Le verdure dovrebbero costituire la parte principale dei pasti, mentre la frutta va consumata con moderazione a causa delle calorie. È preferibile cucinare con olio vegetale anziché con burro o grassi animali.

Il pesce e altri frutti di mare, così come diversi tipi di cereali integrali, contengono acidi grassi omega-3 antinfiammatori. Privilegiate quindi i cereali integrali e il frumento e valutate la possibilità di mangiare pesce più volte alla settimana. Il pesce può talvolta facilitare anche il passaggio da un’alimentazione ricca di carne. È inoltre consigliabile rinunciare al consumo di alcol e smettere di fumare.

Come viene trattata l’artrosi?

Oltre a movimento e terapia fisica, per mantenere in movimento le articolazioni e rafforzare la muscolatura, contro l’artrosi si utilizzano diversi metodi di trattamento farmacologici o chirurgici . Il trattamento dell’artrosi mira a eliminare o alleviare il dolore e a fermare la progressione dei danni alla cartilagine e alle articolazioni.

I metodi di trattamento da prendere in considerazione e le probabilità di successo dipendono anche dallo stadio in cui viene individuata l’artrosi. Pertanto, è meglio sottoporsi a un controllo ortopedico una volta di troppo piuttosto che una volta di meno.

Secondo le attuali conoscenze mediche il tessuto cartilagineo distrutto non può essere sostituito né guarire. Finché la ricerca non sarà in grado di porvi rimedio (per esempio mediante tessuto cartilagineo coltivato in laboratorio), il trattamento dell’artrosi mira a fermare la progressione della malattia.

Terapia conservativa dell’artrosi con movimento e stimoli mirati

Nelle fasi iniziali dell’artrosi – finché è ancora presente una quantità sufficiente di cartilagine articolare sana – spesso è ancora possibile intervenire in modo conservativo senza ricorrere ai farmaci . Il movimento svolge un ruolo importante. A seconda dell’età e delle possibilità dei pazienti, si possono praticare sport, ginnastica riabilitativa o fisioterapia per mantenere le articolazioni in movimento e fornire così nutrienti alla cartilagine residua.

Al contempo è necessario ridurre al minimo il carico sulle articolazioni artritiche . In caso di gonartrosi, coxartrosi o artrosi dei piedi, il sovrappeso è particolarmente dannoso. Oltre a controllare il peso corporeo, si dovrebbero evitare anche abitudini dannose come il fumo o il consumo eccessivo di alcol.

Una terapia motoria mirata può contribuire a rendere nuovamente più mobili le articolazioni già artritiche. Per alleviare il carico in caso di coxartrosi, gonartrosi o artrosi del piede, si possono utilizzare ausili come bastoni da trekking, bastoni da passeggio o anche deambulatori e girelli . Sono da evitare gli sport che sottopongono le articolazioni a un carico elevato o che le costringono ad assorbire urti e colpi.

La terapia fisica può inoltre contribuire ad alleviare il dolore causato dall’artrosi . Dai massaggi agli impacchi di fango e torba, fino all’uso mirato di termofori, cuscini con noccioli di ciliegia o borse dell’acqua calda, esistono diversi metodi per migliorare la circolazione sanguigna dei tessuti.

Il calore contribuisce anche a rilassare i muscoli contratti a causa delle posture antalgiche. In presenza di articolazioni artritiche fortemente compromesse o infiammate, invece, si ricorre spesso alla crioterapia . Il forte raffreddamento di breve durata delle articolazioni colpite riduce i gonfiori, allevia il dolore e dovrebbe contrastare l’infiammazione.

In determinate circostanze si può prendere in considerazione una radioterapia . Anche l’irradiazione mirata e di breve durata dovrebbe contrastare le infiammazioni e stimolare la circolazione sanguigna. In alternativa, oggi si ricorre più spesso alla magnetoterapia per l’artrosi .

In questo caso l’articolazione viene esposta a un campo magnetico, nella speranza di stimolare il metabolismo, alleviare il dolore e ridurre i gonfiori. Tuttavia, l’efficacia della magnetoterapia per l’artrosi non è sufficientemente dimostrata scientificamente.

Trattamento farmacologico dell’artrosi

Il trattamento dei sintomi dell’artrosi, come dolore o infiammazione, può avvenire con l’aiuto di farmaci. Gli antidolorifici adatti a questo scopo appartengono alla categoria degli antinfiammatori non steroidei (FANS).

L’ibuprofene o il diclofenac sono esempi di FANS. Tuttavia, l’assunzione prolungata di antidolorifici può comportare effetti collaterali dannosi. Pertanto, l’assunzione di qualsiasi farmaco deve essere valutata da un medico .

Le iniezioni di cortisone possono calmare le articolazioni molto gonfie e infiammate. Tuttavia, anche il cortisone non può essere una soluzione permanente a causa degli effetti collaterali. Se somministrato troppo spesso, può influire negativamente, tra le altre cose, sulla pressione sanguigna, sulla glicemia o sul livello di colesterolo. Inoltre, il cortisone provoca attacchi di fame che ostacolano gli sforzi per perdere peso.

Le iniezioni di acido ialuronico dovrebbero “lubrificare” le articolazioni artritiche e quindi arrestare o rallentare l’usura della cartilagine articolare. In effetti, il nostro organismo produce acido ialuronico come una sorta di lubrificante per le articolazioni.

Il metodo promette quindi almeno un sollievo temporaneo dall’artrosi. Tuttavia, l’iniezione stessa non è priva di rischi, poiché durante la procedura i germi possono penetrare nell’articolazione e provocare infiammazioni.